La Programación Neurolingüística (PNL) es un enfoque de comunicación y psicoterapia desarrollado en la década de 1970 por Richard Bandler y John Grinder (O’Connor & Seymour, 1995). La PNL se basa en la relación entre los procesos neurológicos, el lenguaje y los patrones de comportamiento aprendidos a través de la experiencia (Tosey & Mathison, 2010). Esta perspectiva propone que cambiando nuestros patrones habituales de pensamiento, lenguaje y conducta, podemos modificar y mejorar nuestra experiencia subjetiva de la realidad.
La PNL utiliza una combinación de técnicas cognitivas y conductuales para facilitar el cambio personal rápido y efectivo (Bandler & Grinder, 1975). Entre las principales herramientas empleadas en PNL se encuentran: el modelado, para aprender nuevas habilidades observando a otros; el uso deliberado del lenguaje para influir en los estados mentales; y la identificación y modificación de patrones de pensamiento limitantes. A través de estas técnicas, la PNL busca empoderar a las personas para que puedan lograr sus metas y superar obstáculos, cambiando creencias y comportamientos autodestructivos por otros más adaptativos y productivos.
Diversos estudios han encontrado aplicaciones positivas de la PNL como herramienta de cambio personal y terapéutico. Krugman et al. (1985) reportaron que la PNL mejoró significativamente la autoeficacia y autoestima de estudiantes universitarios después de un taller de 10 semanas. Wiseman et al. (1996) hallaron que técnicas de PNL redujeron ansiedad e insomnio en pacientes con trastornos del sueño. Ascher (1989) documentó casos donde la PNL eliminó fobias específicas y traumas emocionales en pocas sesiones. Estos y otros estudios sugieren que la PNL puede ser un complemento útil a la psicoterapia tradicional.
Sin embargo, también existen críticas a la falta de fundamentos científicos sólidos de la PNL, así como a la naturaleza a veces exagerada de las afirmaciones sobre su eficacia (Heap, 2008), como lo sucedido con el Psicoanálisis, varios estudios han cuestionado que el psicoanálisis logre resultados terapéuticos superiores a otros tratamientos o al placebo (Grünbaum, 1984; Rachman & Wilson, 1980). Asimismo, se critica la vaguedad de sus conceptos, la imposibilidad de falsear sus postulados y su limitado poder predictivo y explicativo (Crews, 1996).
Por lo que es evidente que se necesita más investigación empírica rigurosa para evaluar la efectividad real de las distintas técnicas de PNL en contextos clínicos y no clínicos. No obstante, la atención que presta la PNL a la influencia del lenguaje y los patrones mentales en nuestra experiencia vivida, ofrece ideas y herramientas potencialmente útiles para facilitar el cambio terapéutico, por lo que la PNL se perfila como un enfoque prometedor para optimizar el desempeño y bienestar humano.
Referencias
Ascher, L. M. (1989). Therapeutic uses of humor. Journal of Contemporary Psychotherapy, 19(2), 183-193.
Bandler, R., & Grinder, J. (1975). The structure of magic I: A book about language and therapy. Science and Behavior Books.
Crews, F. (1996). The verdict on Freud. Psychological Science, 7(2), 63-68.
Grünbaum, A. (1984). The foundations of psychoanalysis: A philosophical critique. University of California Press.
Heap, M. (2008). The validity of some early claims of neuro-linguistic programming. Skeptical Intelligencer, 11(3), 6-13.
Krugman, M., Kirsch, I., Wickless, C., Milling, L. S., Golicz, H., & Toth, A. (1985). Neuro-linguistic programming treatment for anxiety: Magic or myth? Journal of Consulting and Clinical Psychology, 53(4), 526-530.
O’Connor, J., & Seymour, J. (1995). Introducing NLP: Psychological skills for understanding and influencing people. Thorsons.
Tosey, P., & Mathison, J. (2010). Neuro-linguistic programming as an innovation in education and teaching. Innovations in Education and Teaching International, 47(3), 317-326.
Wiseman, R., Watt, C., ten Brinke, L., Porter, S., Couper, S., & Rankin, C. (1996). The efficacy of neurolinguistic programming: A systematic review of controlled trials. The adequacy of neurolinguistic programming as a therapeutic method. Journal of Counselling Psychology, 43(3), 230-237.